– Да, тебе надо выговориться. Поехали ко мне, мои на даче. Или к тебе?
– Что?! Я засмеялась.

Надо было что-то сделать – перевернуть столик, побить стаканы. Я попросила еще бокал, встала и вышла в центр зала.

– Господа, у меня сегодня праздник, разделите его со мной. Вот этот замечательный молодой человек сделал мне предложение. Как скажите, принимать мне его или нет? Нет, не думайте, он не позвал замуж – ему некуда, он женат. Он предложил утешить меня после несчастной влюбленности. Так давайте же выпьем за большое мужское достоинство! Желаю вам всем деловых успехов и счастья в личной жизни!

Я вернулась к своему столику, аккуратно поставила бокал, поцеловала своего спутника в начинающую лысеть макушку, взяла шарф и пошла к выходу. На выходе меня поймал запыхавшийся официант:

– Простите, вас просили подождать, мужчина левым столиком. Он просил завести вас в зал и предложить выпить.
– Вот как, давайте.

В зале было так же пусто, как и два часа тому назад. У каменной печи скучали повара в черных баскских беретах. Я закрыла глаза – что я творю…

– Скажите, где я мог вас видеть. Возле столика стоял любитель сигар. Он сел. Я присмотрелась внимательней.
– А помните ту смешную девочку-журналистку, которую вы пригласили в ресторан, а она пришла с тремя подружками? Ей было любопытно и страшно, как же руководитель дагестанской мафии. Вы потом нас еще развозили по очереди. Это же вы, Ахмед.
– Ну да, пятнадцать лет на вас не очень-то отразились.
– Отразились, отразились. Повисла пауза.

– Да, девочка так и не выросла.
– Вы думаете?
– А тот, из-за которого несчастная влюбленность, он что-то из себя представляет, надеюсь не этот слизняк.
– Нет, не этот. Он просто от меня сбегает.
– Выпьешь что-нибудь покрепче сидра?
– Нет, я, пожалуй, пойду.
– Что, подружек не хватает?
– Подружек теперь нет вообще.
– А что есть?
– Работа.
– Встретишься со мной еще?
– Нет. Нет, прости. У меня зависимость от сильных и властных мужчин. Мне надо лечиться.
– Ну вот, пятнадцать лет прошло – и опять нет.
– Но ведь было ужасно весело.
– Что правда, то правда.

Я протянула руку через столик.

– Спасибо.
– Телефон тебе оставить, будут проблемы?
– Я помню – передать сообщение, с тобой свяжутся. Нет, проблем не будет. Больше не будет.

Я встала, подошла к нему, присела и обняла.

– Я пойду, спасибо.

Уже на улице я поняла, что сидр пьянит. И освобождает.